如何拯救割裂的蓝牙4.0
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按:“蓝牙”派智能硬件,从2011年苹果iPhone 4S发布开始,几年间已经发展成业内公认的智能硬件和物联网连接标准之一。Google迟到了两年,在2013年才推出支持蓝牙4.0 BLE特性的Android 4.3。由于Android生态天然的开放性,Google一直无力推进4.3的普及,以至于Android对蓝牙4.0的支持也变成多方角力、四分五裂状态。
由于长期关注创业报道,小编接触过众多的硬件厂商,体验各种炫酷的新硬件,比如运动手环、智能手表、智能秤、防丢贴片等。这些设备通常以手机作为控制终端,安装App连接蓝牙来操作。
现阶段的智能硬件大多采用蓝牙4.0 BLE,这个版本相对蓝牙2.1标准有质的飞跃。主要表现在功耗极低,却可以给硬件带来数月甚至一年以上的续航时间。在雷锋网以往对“蓝牙”派智能硬件公司的采访中,他们大多赞同蓝牙 4.0 BLE续航长、能随时与手机连接的优势。
但这不意味着它的弊病可以被遮盖过去。蓝牙4.0 BLE的缺点在于Android手机终端支持度极差。这里包括两个方面:一是Google在Android 4.3开始支持BLE,但这款系统目前的普及率不高,尤其在中国;二是标准不统一,Google和现有存量机型对BLE的诠释不同,导致即使支持BLE的机型也需要做大量兼容适配工作。
来看看Android 4.3普及的数据。Google官方的Android版本分布数据显示,今年3月时Android 4.3+的份额为12.1%,现在(8月13日数据)提升到了30.8%。这里只统计了Google Paly用户,国内用户因为很少有使用Play商店,同时小米、魅族带动的Android分支ROM极多,4.3的份额更低。
标准不统一则是指除了Google在Android 4.3上提供原生支持BLE外,三星、博通两家在早期的Android 4.1 – 4.2的基础上也实现了BLE支持,但两家的标准不算好用。
业内资深工程师告诉雷锋网:“三星、博通两家对BLE的支持不相兼容。假设一款智能硬件支持连接蓝牙 4.0 BLE的Android手机,那么它需要既兼容博通蓝牙芯片及蓝牙BLE SDK(主要是HTC、小米两家采用),也要兼容三星的蓝牙BLE SDK,Android原生BLE SDK支持当然也不能少。如果不做兼容适配,这款硬件蓝牙连接三星、HTC等手机就会出问题。”
在这么复杂的支持环境下,不兼容的蓝牙无疑是一种自我设限。智能硬件本来就小众,如果还不能与各类Android手机配合使用,那么又怎能吸引更多消费群体走向大众?解决蓝牙兼容性问题,是目前智能硬件行业非常关注的话题。
在8月19-20的亚洲蓝牙大会上,各大公司也会对针对蓝牙在行业的应用进行深度探讨。为此雷锋网特地提前联系到了机智云的CEO Jack,机智云在本次蓝牙大会上是唯一的软件合作伙伴。
Jack表示,使用SDK集成服务有希望能改善蓝牙割裂。“对于硬件上支持蓝牙BLE的手机来说,使用第三方的兼容蓝牙 4.0 BLE SDK服务可以搞定(割裂问题)。一般来说,这类SDK通过(编程上的)抽象方法,直接兼容Google、三星、博通三家的SDK,从而解决BLE存量设备的兼容问题。跟智能硬件公司相比,这类服务商也会有更多精力来做兼容稳定方面的工作。”
这只是解决一小部分的兼容问题,Jack说,“想彻底的解决Android对BLE支持的分裂,还是需要Google来出面。它需要推广开Android 4.3+使其全面替代Android的老版本,第三方蓝牙SDK服务只是治标,不能治本。但Google来做,还需要很长一段时间,它不能强势的命令下游厂商。”
Android设备的普及很大程度上刺激了智能硬件,但Android本身的割裂现在也阻碍了智能硬件走得更远。仅仅在蓝牙一项上,谁能解决几十亿不同Android设备与智能硬件的无缝组网,便蕴藏了巨大的商机。
据悉在明天即将举行的亚洲蓝牙大会上,包括机智云在内的众多业内公司都将发布针对4.0的相关产品,雷锋网将持续跟踪深度报道。
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