一文看懂 Echo 和 Alexa
当然， Echo 是一个来自美国的智能产品，所以在中国的确很难买到。 很多同学也看过多篇有关 Echo 的文章，但是并没有体验过这款产品， 所以经常被各种概念弄得「云里雾里」，很多文章一边说 Echo，然后又提到 Alexa，如果你在网上搜索亚马逊 Alexa，可以发现有用户中心，有开发者中心，甚至还有基金会。笔者希望通过本篇文章来阐述一下 Echo 系列产品的关系，以及亚马逊的战略，希望能够对大家有所帮助，以下：1，Echo 和 Alexa 的关系：你中有我简单而言，其实 Echo 和 Alexa 的关系，就像 iPhone 和 Siri 的关系一样：一个是硬件产品，一个是语音服务。Echo 音箱使用的语音服务是 Alexa， 所以 Echo 音箱的唤醒词可以是Echo，也可以是 Alexa。值得一提的是，亚马逊的 Alexa 是对外开放的，不仅 Echo 能用，其他硬件也有用，在今年 CES 展上很多智能硬件都在用 Alexa，这项服务对外开放使用， 开发者可以为 Alexa 开发插件，贡献更多的功能，如果星巴克希望用户通过 Alexa 来订购他们家的咖啡，只需要开发一个小插件就行，现在已经有成千上万家企业在这么干。可以说，亚马逊是在用苹果的玩法来玩转语音服务。如果你进入 Alexa 的开发者中心（https://developer.amazon.com/alexa），就可以清晰的看到三个大产品，包括 Alexa Skills Kit（技能插件），Alexa Voice Service（语音服务），以及 Alexa Fund（基金会） 。 他们各自都有什么功能呢？下面一一为大家介绍。
2，Alexa Skills Kit（技能插件）用户刚买来 Echo 音箱时，其实功能很少，只能问问天气（what's the weather），即不能听歌，也不能控制家电， 这些功能都需要去 Alexa 的 APP 开启相应技能（Skill） 才能使用。因为在美国听歌是收费的，所以开启听歌的功能时，用户就需要绑定信用卡。 Alexa APP 并未上架到苹果 Appstore 的中国市场， 如果要体验，可以浏览 Alexa 的 Web APP ：http://alexa.amazon.com。进入 Web APP 后， 右侧菜单 Music&Books 处可以设置听音乐、听书的功能，点击菜单 Skills 可以设置技能插件， 这里有上万个技能插件，基本都是第三方开发者为 Alexa 开发的功能。在菜单 Home 下，可以看到和音箱对话的历史记录，并可对每次对话的答案标记是否满意，这样可以帮助 Alexa 完成「机器学习」。用户和 Alexa的聊天记录只有自己可见，对开发者是封闭的。而国内一些语音语义平台，能让开发者在平台上面就看见用户的聊天记录，相信很多普通用户知道了这点，就都不敢再跟智能产品当那种「无话不谈」的朋友了。如果你希望 Alexa 智能设备能控制家里的电器，也要开启相应的技能插件才行。比如你用的是美国快思聪（Crestron）的智能家居系统 ， 则可以开启技能插件 Crestron Home Automation for SmartHome ， 开启时需要 Oauth 帐号授权， 这样 Echo 音箱就能知道你家里连接了多少Crestron 的设备，然后就可以通过语音来控制它们。
而如果你是一个开发者，如何给 Alexa开发技能插件呢？首选，你要登录亚马逊的开发者中心（developer.amazon.com），进入 Alexa 的菜单后，会让你选择是开发插件（Alexa Skills Kit），还是接入语音服务（Alexa Voice Service）。这里我们选择 Alexa Skills Kit 即可，接下来按操作步骤进行即可。Alexa 可以开发三种类型的插件：自定义（custom）、智能家居（smart home）、快报（flash briefing） 。当然， Alexa 并不要求开发者将自己的内容资源（如音视频、问答对等）上传到亚马逊， 而只是在 Alexa 中定义「意图」，当用户触发「意图」时调用开发者定义的接口，类似于微信公众号的开发者模式， 开发者自己在接口中返回 Alexa 要回答用户的答案， Alexa 做到了「意图」和「回答」的分离，在 Alexa 平台定义「意图」，而在开发者自己服务器上面实现回答。而国内很多语音语义平台，没有实现「意图」和「回答」的分离，要求开发者将「答案」上传到平台，所以给开发者感觉不太好，总认为将自己的核心机密数据上传到了第三方。亚马逊通过 Alexa 吸引普通用户与它对话，同时也吸引了更多的开发者为它贡献插件， 同时保障了普通用户和开发者的权益，而且产品也做到了：不会「索取」开发者的核心数据，更不会把普通用户的对话记录开放给开发者。笔者相信，这也是 Alexa 能够获得成功的一个非常重要的原因。3，Alexa Voice Service（语音服务）如果我们想开发一款拥有像 Echo 音箱一样，具有语音交互功能的产品，那么，我们直接接入Alexa 的语音服务即可。产品的接入方式也十分简单，在开发者中心创建一个语音服务的应用，就可以获得两个 KEY： Client ID 和 Client Secret， 这两个 KEY 值是调用接口时需要用到的。接口地址为： https://avs-alexa-na.amazon.com ，请求接口时传递录音文件， Alexa的云端同时进行了语音识别和语义理解，将音频文件转换为文字，然后对文字进行理解，如果触发了某个技能插件的「意图」，则调用开发者的定义第三方服务器的接口，如果是听歌或听书等「意图」，则调用亚马逊自家的资源。语义理解后 Alexa 将需要返回的文字内容合成为音频文件，所以接口的返回内容也是音频文件。Alexa语音服务这么简单？ 核心功能就是一个接口？ 没有唤醒模块？没有麦克风阵列？ 很多国内做开发的同学，可能会有这些疑问。其实，Alexa 并没有像国内的语音平台那样，将语音、语义、唤醒、麦克风阵列打包在一起， 然后收一个很高的 License 费用。Alexa 只专注于云端识别，而唤醒、麦克风阵列等技术是开放的。这是官方的示例代码 https://github.com/alexa/alexa-avs-sample-app ， 示例代码中唤醒用了Sensory 和 KITT.AI，麦克风阵列用了科声讯的两麦方案。Alexa 不绑定任何硬件方案，唤醒和录音的技术方案完全掌握由开发者自己决定。Alexa 只是对录音的质量提出要求：因为 Alexa 不绑定任何硬件方案，这就使得硬件成本可以降下来，Alexa 也并没有在语音技术上收费，用户是在使用产品过程中对内容进行付费。而国内的语音平台总想着在语音技术本身上收费，语音技术还要绑定自家的唤醒模块、麦克风阵列或者 SDK，也并没有开放 API。一个 License 费用就能收 60多块钱，这使得智能语音技术成本一直也降不下来，当然这可能因为国内外的开发环境不同，还有文化差异所导致。笔者认为，虽然人工智能被炒得很热，但普通用户目前还是尝鲜的态度，并没有形成强烈的刚需，市场并未打开。如果智能产品要想要打开市场，那么应该有两点基础要求：第一，就是真正意义上能替代「人工」，比如工业机器人、智能客服，他们真的能替代人工，所以它们会有市场；第二点，就是让普通用户能够用低成本「尝鲜」。 很多服务机器人或者智能音箱产品就比较尴尬， 既然不能替代人工，那么用户只能把它作为「娱乐产品」来消遣， 但价格又这么贵，普通用户只能「望而却步」了。
4，Alexa Fund（基金会）Alexa 基金会孵化是使用该项技术的创业项目，它要求所有项目按照他们规定的时间点进行，4月9号之前报名，7月17日开始开发， 经历13周时间，10月12日演示产品。所有项目都集中在一个地方进行开发， 亚马逊会选择一处风景优美的地方，每年的地方都不一样，今年在西雅图，明年可能在纽约。在这13周的开发中，有 Alexa 官方高级技术人员在现场为项目提供技术支持。Alexa 通过这个基金会不仅吸引很多创业项目，还能快速孵化项目，出现一批又一批基于Alexa技术的好产品。我们再来梳理一下Alexa整个产品生态，看看亚马逊是如何用苹果的玩法在玩语音的。亚马逊Alexa 通过基金会、技能插件、语音服务打造起整条的生态链，使得创业者、开发者、消费者都聚集在这个生态链中，实现了多方共赢。第三方产品不管是硬件产品，还是 APP 都可以通过开发者中心的语音服务接入 Alexa，消费者在使用第三方产品时同时为亚马逊带来用户，相当于第三方产品又帮助推广了 Alexa 服务，于是 Alexa 得到了迅速的传播。转自网络
学习了~~~
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