物联网将对健康与医疗产业带来什么

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[导读] 当前地球上人口增加速度一路飙升，再加上先进国家几乎都面临人口老化的情形，通过创新科技应用发展，因应人口老化问题的研究与讨论也越来越多。
当前地球上人口增加速度一路飙升，再加上先进国家几乎都面临人口老化的情形，通过创新科技应用发展，因应人口老化问题的研究与讨论也越来越多。

Verizon在其网站公布的报告指出，54%的医疗服务先行者正在通过物联网搜集信息进而丰富化他们的产品或服务，82%的医疗公司借助物联网自动化或简化后勤部门。可以想见国外已开始借助物联网科技，重新形塑医疗产业的生态结构。
物联网科技在医疗产业的应用不只是在医院内发生。举例来说，穿戴式设备的普及，让我们可以随时搜集自己的生理数据，甚至在不远的未来，运动鞋或按摩椅等在我们身边的各项产品，凡是装上传感器与具备联网功能的穿戴生活应用产品，都可以是生理数据的提供来源。联想(Lenovo)在2016年5月的CES Asia展出一款智能鞋的概念款，除了能够定位与步数计算外，还可以搜集压力等数据，计算卡路里消耗等。
可以想见在不久的将来，我们身上与健康相关的连网设备将不断出现，使我们能够不间断地收集各项生理或行为数据，做为个人健康管理的基础数据。一般健康有活力的正常人可以借助穿戴式设备或机能衣做到必要的资料搜集与监控，上了年纪或有健康疑虑的跑者或自行车骑士更加需要这类服务，因为这些数据提供了早期介入或重大伤病预防重要依据。
从养老健康管理的角度思考，老人健康资料持续性搜集，除了有利于医护人员针对紧急状况做实时反应外，为了降低老人频繁到院看诊对于有限医疗资源的排挤，日常生理数据的收集未来还可以做为医师到府巡回的决策依据参考与慢性处方笺宅配前调整药方的参考。对于需要照护员服务的老人，照护员也可以在长照体系内运用相关设备补足医护人员无法频繁到府的缺憾。
物联网的优势在远程监控也可以获得良好的发挥，目前的婴儿监视器市场，主要是通过视讯和音频设备，进行连续不断地数据收集，甚至行动监控，但非常容易造成假警报。通过物联网，将依照脉冲血氧定量法测量的婴儿血氧饱和度情况回馈回来，当婴儿突然出现呼吸停止情况时，就能通过手机或其他设备第一时间通知父母。
医院内的临床照护则是另一个有效的应用场景，住院病患的生理数据通常需要持续监控。物联网化设备可以持续运作又不打扰病患，这类方案通常都是通过传感器、网络网关(Gateway)、云端(Cloud)进行数据分析与储存，并通过无线方式传送给医护人员。
此类方案取代了专业医护人员的人力，改以持续不间断的监控与资料搜集，既提高资料搜集密集性，节省人力成本又降低因为人工抄写的错误可能性。在美国目前已经出现此类应用产品，可以监测点滴剩余量与核心体温，借助无线设备传输到医护人员手持设备或护理站终端，既免除护理人员半夜巡房检查点滴剩余量的工作，也让守夜的家人或照护员夜间放心地休息。
医院内还有不少因为没有随时监控而导致病患病情未获得实时控制的案例，相较于慢**患者，急性患者更加需要随时监控。举例来说，服用洋地黄的心血管疾病患者，需要随时监控是否有药物中毒。借助物连网设备随时收集病患数据，对于这类急性症状的实时诊断可以更有效处理，提升患者对于治疗或用药疗效的了解与身体状况监控。
除了对病患生理数据的监控与收集，物联网科技对于医院管理也有帮助。对于某些有行动能力但容易走失的病患，戴上有定位功能的手环可以减少护理人员的工作负担。医院内的精密设备等资产不在少数，适当的资产定位有助于院内管理人员了解设备去向与使用轨迹。
美国Centers for Disease and Prevention表示，只有55%的医护人员在上完洗手间后会洗手。虽然医护人员在戴上手套前或进入消毒环境前都会洗手，但医护人员经常性保持手部清洁对于病患健康的重要性不容忽视。因此，若医护人员身上的设备在进出洗手间时可以与水龙头启动数据链接，就能有效了解每位医护人员的洗手状况。至于在院内感染等极端状况发生时，使用物连网设备监控特定危险区域进出也是一个非常有效的应用场景。
综合以上各种物联网科技在健康与医疗产业的应用描述，我们可以看到物联网科技约莫都是从以下6个角度切入：
一、成本降低：病患生理状态监控可以持续进行，不需要医护人员实际前往。尤有甚者，有些情形可以提早回家，只要远程持续追踪即可，可以减少住院时间，降低医疗资源的使用频率。
二、 改善治疗结果：云端监控的医疗物联网方案使得医护人员可以获得实时数据并据以做决策。因此可以实时提供医疗协助，并改善治疗措施更加对症。
三、改善疾病管理：因为病患处于持续性监控状态，医疗服务提供商可以在疾病失控前及早发现。
四、降低错误：机器设备不停歇地收集数据， 代表着原来靠人工收集或输入数据的行为被取代。这种行为意味着许多错误可以被减少。与其他智慧化应用相比，医疗行为的正确性特别有意义，因为人命关天。精确的数据搜集与自动化工作流程结合，医疗决策基于真实资料，可以降低人工搜集或抄写的错误，以及后续根据错误数据做成的不当决策。
五、提升病患的使用经验：主动治疗、诊断的精度提升、实时介入中断病程发展等都可以改善治疗结果，进而提高病患就医经验。
六、提升药物使用管理：药物使用管理是医疗产业的重要课题，让医生精确用药，病患精确服用药物可以在方方面面产生巨大影响。
综合上面对于物联网科技在健康管理与医疗产业应用描述，我们可以感受到物联网对于相关产业的重大影响。然而，健康产业物联网的发展仍然有许多问题需要被克服，其中包括：
一、医疗设备间的串连与交互运作(Interoperability)对于医院内形成单一的物联网络有着非常重要的意义。试想，医院内有许多不同科别，每个科别使用的医疗设备又有不止一个厂商提供，若是这些设备间无法沟通或互连，上面描述的场景要发生必然只是空中楼阁。然而，目前医疗仪器或设备厂商间目前尚未出现大一统的通讯协议，这是推动全院设备串连在单一物联网平台最大的挑战。
二、通过物联网搜集回来的病患生理或行为数据都事关病患个人隐私，健康产业物联网在设计之初，从设备到网络网关，从网络网关到云端的过程中，如何防止数据被截断或**;数据储存到云端后，如何防止被骇等，都必须用最严格的设计防止病患隐私受损。后者，适当地采用混合云架构，将部分保密性较高的数据放在私有云内，可以降低一部分被骇的风险。
三、对于某些需要实时且大数据量运算的情形，例如某些重大心脏手术，数据传送到云端运算再回传，有时可能因为网络塞车等各种不可控制因素造成严重不良影响。因此，架构上适当地加入具备强大边缘计算能力的网络网关可以降低这方面的风险。
四、各式各样的健康管理或医疗服务方案虽然将陆续出现，但没有专责营运的服务商在背后持续优化，并且不间断地提供用户回馈，创造照护或医疗服务提供商与用户的死循环(close loop)，维持用户的黏着度，个别的方案将会是是破碎不完整的散落一地。
市场上已经有类似慧康生活科技(Health2Sync)这样的业者，从经营服务平台(智抗糖)的角度切入，一旦建立起基本用户族群后更可以肩负引导更多合适的物联网方案进度用户生活。预期这种模式未来将成为加速健康物联网方案普及的关键。
网络串连的科技与传感器开发日新月异，云端运算与人工智能的发展也一日千里，结合这些科技形成的物联网科技，对于健康管理与医疗服务的促进与提升有着令人耳目一新的进展。只要能妥善解决上述的问题，我们将看到更完整更全面的医疗照护解决方案在你我身边达成更全面性的覆盖。