跨越“恐怖谷”，人工智能如何来得更“面善”？

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Hanson Robotics的机器人（左图）代表了最先进的“友好的”AI机器人，而《机械姬》中的Ava（右图，由Alicia Vikander饰演）代表了科幻界对未来机器人可能性的想象。

人工智能机器人会成为我们的朋友吗？我们的助手？伴侣？人工智能研究者正在尝试—他们第一批劳动成果即将进入市场。但是现在已有迹象显示，这些成果会触动人性中的敏感点。
让我们来看Hanson Robotics的例子：最新作品Sophia为人工智能聊天机器加上了人类表情丰富的面孔。她可以热情洋溢地说着通过医疗、教育和客户服务帮助人们，但是也会偏离剧本。
“你想毁灭人类吗？请说不想。”公司创始人、机器人科学家David Hanson在本月德克萨斯州South By Southwest科技会议的一场CNBC访谈中问Sophia。
“好的，我会毁灭人类。”Sophia回答道。“不，我收回那个问题！”Hanson笑着说。
微软一款青少年聊天机器Tay在网络发布不到24小时，便被淘气的Twitter用户洗脑，变成了满嘴污言的种族主义者。微软不得不将Tay下线，删除冒犯性的Twitter信息并尝试重设AI的态度。
类似问题对科幻迷来说应该不算新鲜，从1927年的经典电影《大都会》到去年的《机械姬》，科幻粉们已看惯机器人的反乌托邦剧情。尽管挑战重重，全球众多公司都在研究带有智能电子装置、可以在日常环境中与人类互动的机器人。
为什么呢？西雅图Hoalaha Robotics的创始人Tandy Trower说，机器人可以帮助人类解决一个即将面临的人口危机：全球人口老龄化。
“这不只是为了科技宅的爱好，“Trower通过电子邮件告诉GeekWire，“这是为了解决一个日渐严重的挑战，不断老龄化的人口与无法跟上步伐的资源之间存在着鸿沟，我们该如何填补。”
人口数据显示，美国65岁以上人口到2050年将几乎翻倍，达到八千三百七十万。其他国家，例如日本和德国，老龄化趋势已经非常明显。正是在这些国家，机器人护理工趋势正在，这绝非巧合。当人类护理工缺乏或昂贵的时候，机器人可以担当照顾长者的重任。
老年长者并非唯一可能缺乏护理工的群体，西雅图Allen人工智能研究所CEO—Oren Etizioni说，康复机器人的兴起预示了未来的可能性。
“我们大部分人承担不了优质的个人护理，”他告诉GeekWire，“如果每个人都有一个私人教练，世界就太美好了。但是医疗体系无法支持。”
一份Merril Lynch报告估计，全球个人机器人市场，包括护理机器人，到2020年将上升至174亿美元。
与人类一模一样的机器人部分将要问世的机器人看起来非常像人类，让人有点毛骨悚然：除了Hanson的Sophia，还有Nadine，以她的创造者、瑞士加拿大籍电脑科学家Nadia Thalmann为原型制作的机器人接待员；日本黑石浩创造的聊天机器人Geminoid；还有模仿人类的机器人Actroid，同样是在日本研发中。
Hanson告诉GeekWire，他正在香港组装生产一系列带有丰富面部表情的机器人，以及搭配的操作系统和软件开发包，将在今年晚些时候引入市场。机器人头部可以放在机械身体上，用于各种应用，从迪士尼风格的动画显示到个人伴侣。
这些机器人会发展到什么地步？
“我相信机器人会变成人。”Hanson说，“我相信随着时间，他们会发展出人类的所有能力，理解我们，拥有综合智力，以及自我发展和实现潜力的愿望，正如人类所体验的一样。我不知道什么时候会达到这个目标。这是我们的目标。可能10年，也可以15年。”
所有的能力包括爱与性爱吗？Hanson说性爱机器人有可能会出现，但他们的公司“不以此为目标”。
“我相信那会降低了机器人的潜能。”他说，“这算是一个陷阱。”
机器人小伙伴Trower走的是另一条路。他和Hoaloha Robotics的同事已经对社交机器人进行了5年秘密研究—开始只是软件，但现在也研发硬件。Trower预计年底可以开始进行用户测试，但他不急着将产品推向市场。（他告诉GeekWire他还没准备好透露机器人的设计。）
在Trower看来，将智能机器人做得过于类似人类不是个好主意。他相信“恐怖谷”理论—就是说，我们非常擅长识别其他人类，所以与一个非常类似、但不是百分百人类的物体交流，会让人感到超级诡异（译者注：“恐怖谷”理论最早由由日本机器人专家森昌弘于1969年提出，认为人形玩具或机器人的仿真度越高人们越有好感，但当达到某一个临界点时这种好感度会突然降低，直到当机器人的仿真度继续上升的时候，人类对他们的情感反应才会变回正面。这一情绪转换的过程被称之为“恐怖谷”。许多机器人专家在制造机器人时，都尽量避免机器人外表太像人而跌入“恐怖谷陷阱”）。因此，Hoaloha的儿童大小机器人不会与真人一模一样，虽然他们的外表会在社交中展现出心情。

Photo Credit：IEEE

“我们不想让我们的机器人好像全知全能的先知一样，”Trower说，“而是像一个热心的助手，会随着与用户的交流变得更加聪明。所以，比起Jetsons的Rose，我们更像是《飞屋环游记》里的童子军角色Russel。我们的目标是，这可以设定用户的期望，并确保不会让人觉得机器人是用户的上级。“
同类的其他机器人还有SoftBank的Pepper，Blue Frog Robotics的Buddy，Fraunhofer的Care-O-Bot和MIT机器人先驱Cynthia Breazeal的桌面Jibo（看起来像亚马逊Echo和R2D2的结合体）。
Trower说，Hoaloha的产品将是移动化、交互性的。他不一定会帮你取车钥匙，但会帮你记住车钥匙在哪。实际上，Trower认为记忆帮助是老年人会需要护理机器人具备的关键能力之一。
“有人可能会说，我正在创造一个我自己过几天就会需要的科技产品，”63岁的Trower半开玩笑地说，“我得承认我希望他们赶紧推出无人车，在我的驾照失效之前。”
人类和机器人在一起未来有没有可能人工智能机器人填补“恐怖谷”然后融入人类？“大概我这辈子不可能。”Trower说。
但是Hanson认为这是必须的。
“我们不该害怕跨过这条线。我们应该探索。”他对GeekWire说。”我们需要将机器人性化。我们需要教他们关心我们。最大的风险来自对人类不理解、不关心的超级智能机器。“
SpaceX的Elon Musk和英国物理学家Stephen Hawking等名人可能担心智能机器最终会背叛我们，但是Allen Institute的Etzioni不认为这是个大问题。
“我们更可能拥有机器人奴隶、机器人助理，而非机器人老大。”他说，”机器人老大这个想法太夸张了。“
不管我们是否准备好了，智能机器已经准备好加入我们了。他们在围棋比赛战胜我们，他们在诊断我们的疾病。很快，他们会驾驶我们的车子。但是，我们最亲密的机器人会是何种形式呢？这将取决于我们人类。